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ウォッカ

• ウォッカの発祥
  ウォッカの発祥については、はっきりしたことは分かっていませんが、古くからあるお酒であることは確かです。12世紀前後にはウォッカがあったと推測されています。ただ、当時のウォッカは現在のものと原料が異なり、蜂蜜のお酒（ミード酒）を蒸留してつくったものだと推測されています。記録に登場するのはモスクワ公国(1283〜1547年)の時代です。ウォッカは寒冷な地方で飲まれ、ロシアの国民酒となっています。
• ウォッカの広まり
  もともとウォッカは東欧の国々で飲まれていたのですが、それが世界に広まるきっかけになったのが、1917年のロシア革命でした。それまでロシアの支配階級だった貴族達は、生命と財産の危機に世界各地に亡命しました。その亡命したロシア貴族が世界各地でウォッカの生産を始めたのです。これによりウォッカは世界のお酒になりました。アメリカの禁酒法(1920年1月16日施行、1933年2月廃止)のあと、無味・無臭のウォッカはカクテルの材料として重用され、消費量が飛躍的に伸びました。ちなみに現在ではウォッカの消費量はアメリカが最も多くなっています。
• ウォッカの製法
  ウォッカの原料になるのは産地の穀物です。主な原料は小麦、ライ麦、とうもろこし、じゃがいもです。これを蒸留してアルコール度数を85〜96度まで高めたスピリッツをつくります。これに水を加え、白樺などの活性炭でゆっくりと時間をかけて濾過します。これをビンに詰めて製品化されます。

本場ロシアのウォッカ ロシアの首都モスクワで製造されているウォッカです。甘みが多少強いのが特徴です。

アルコール度数の高い酒 ポーランド産の世界で最もアルコール度が高いお酒です。スピリタスはウォッカに分類されます。そのアルコール度は96度です。ジュースなどで割って飲むのが通常です。火がつくのでタバコをすいながらストレートで飲んではいけません。

香り付けがしてあるウォッカ このウォッカにはバイソン・グラスという植物がそのまま入っています。この植物の風味がきいたウォッカでカクテルに使うよりはストレートで飲むひとが多いです。

アメリカで作られるロシアの一流ウォッカ 創業者のピエール・スミノフは1818年にモスクワでウォッカの生産を始めました。大変、評判がよく皇帝御用達のウォッカにまでなりました。しかし1917年のロシア革命でスミノフ一族は次々に処刑されていきました。当時の社長ウラジミール･スミノフはなんとかフランスパリに亡命し、そこでウォッカの製造を始めました。1933年に同氏は製造権と商標権を売り、現在に至っています。このウォッカはアメリカの禁酒法廃止後、カクテルブームにのり、一気に生産量が増えていきました。現在では、世界一売れているウォッカにまでなりました。