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ブランデー
- ブランデーの発祥
ブランデーの発祥には諸説ありますが、一般的に14世紀のフランスで作られたと言われています。もともとフランスでは葡萄を使ったワインが盛んに生産されていましたが、当時の保存技術ではワインを長期に渡って保存することはできませんでした。そこで、葡萄を樽で熟成させ、長期保存が可能なブランデーが作られたとされています。ブランデーの語源はフランス語で焼いたワインを意味する「ヴァン・ブリュレ」です。これが当時、海外進出に積極的だったオランダに渡り、オランダ語に直訳され「ブランデ・ウェイン」となりました。さらにこれがイギリスに渡り今の「ブランデー」という語になりました。ブランデーの原料になるのは葡萄をメインとした果実です。ウイスキーとの決定的な違いはここにあり、ウイスキーが穀物を原料にするのに対し、ブランデーは果実からつくられます。 - ブランデーの製法
チェリーや林檎を使ったフルーツ・ブランデーなどもありますが、ここでは葡萄をつかった一般的な製法を紹介します。まず、原料になる葡萄は酸味が強く糖度が低いものを使用します。葡萄を絞り、そこに酵母を加え低音でゆっくり発酵させます。こうしてブランデーの元になるワインができます。次にこのワインを蒸留しアルコール度数を高めます。こうしてできたお酒はまだ無色透明で、これを樽にいれ熟成させることによりブランデー独特の香りと色をだします。熟成を終えるとビンに詰めブランデーの完成です。 - ブランデーの種類
ブランデーの主な産地はフランス、ドイツ、オーストリア、イタリア、スペイン、ポルトガル、アメリカ、日本です。
【コニャック・ブランデー】
フランスのコニャック地方で生産されるブランデーで、原料は葡萄です。ブランデーの中でも最も質がいいとされています。原産地証明法により、生産地、原料、製法に規制があります。
【アルマニャック・ブランデー】
フランスのアルマニャック地方で生産されるブランデーで、原料は葡萄です。原産地証明法により、生産地、原料、製法に規制があります。 - ブランデーの等級
ブランデー品質を表す表記がありますが、これは世界共通ではなく生産国、メーカーによって決められているものです。ですから、異なる国の異なるメーカーのブランデーの等級をそのまま比べることはできません。等級の例としてXO(Extra Oldの略)、VSOP(Very Superior Old Paleの略)、VSO(Very Superior Oldの略)、VO(Very Oldの略)といったものがあります。
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