テレビを観たいなら下に行けと部屋から追い出したガッシュが、静かな音を立てて扉を開いた。
　その音が、『ばんっ』やら『どがっ』やら、ドアの開閉時には相応しくない破壊音でないことに、清麿は驚きを隠せなかった。
　どたどたと階段を駆け上がる騒音も、今回はなかった。
　ぎぎいと金属の引きつるような音が立ったため、ガッシュが入って来る際にはまずしない、振り向いて入室者を確認するという行為まで行ってしまったのだ。
　ガッシュは緩慢な動きで足を運び、机に向かう清麿の前に立つ。のそのそと歩く様は、いつものガッシュとは思えない。亀の移動でも見ているようだ。
　さすがに心配になり、清麿は椅子を回転させガッシュに向き直った。
「どうした？」
「ウヌウ…」
　返す声音も沈み調子で、呻くような声しか出さない。本格的に不安が募り、清麿は首を幾らか下に向けガッシュに目線を合わせると、その伏しがちになった顔を覗き込んだ。
　清麿が目線を下げたことで、ガッシュも目を上向け、清麿と合わせた。
　暫く視線を、無言で重ねる。
「…ちょっとよいかの？」
　そう確認の言葉を投げ掛けるやいなや、ガッシュは清麿の脚に手を置き、膝上によじ登った。
「はあ！？」
　突然の行動に清麿が咄嗟に反応しかねている間に、ガッシュは向かい合わせに清麿の膝に腰を落ち着ける。
　行為はそれでとどまらず、ガッシュは清麿のセーターの裾を両手で掴むと、豪快に持ち上げる。
　毛糸という伸縮性にかけては定評のある素材のため、セーターは面白いほどに伸びて、清麿の腹部分に空間を作った。
　その空間に、ガッシュは頭から進入した。
「…………おい？」
　セーターの中に頭を突っ込んで動かなくなったガッシュに、清麿はどうにも対処法が浮かばず、とりあえず声を掛けてみる。
「何やってんだ？」
「男の夢」
「……何だ？」
「男の夢なのだ」
　セーター内から声を出しているために、ガッシュの声は少々くぐもって聞こえる。
　どうも手の遣り場が思い付かず、清麿はセーターの上からガッシュの頭に両手を置いた。
「ぶかぶかのセーターの中に顔を入れるのが男の夢だと、ナカイ君が言っておったのだ」
　一瞬何のことやらと首を傾げたのだが、芸能人にそんな名前の人物がいたのを思い出し、合点がいく。何かのバラエティ番組の影響でも受けたのだろう。
　それにしても、こんな子どもの起きている時刻に、そんな不埒な夢を語らないでもらいたいものだ。
　この行為の意味もわからずに実行しているガッシュの頭を、清麿はそっと撫ぜてやる。
「で、どうだ？」
「…暖かいのだ」
「そうか」
「さすが…男の夢だのう」
　清麿の腹辺りに頬をすり寄せて、ガッシュは今にも眠りに落ちそうな声で、呟いた。


　実際の番組が何時に放映されていたのかは覚えておりません。
　ぶかぶかのセーターを希望する某方に女性陣は「キモイ」と嫌悪を示しておりましたが、ぶかぶか衣服のどこが悪いと言うのか。