７月１３日（日）、北軽井沢最大のイベント、「北軽井沢マラソン」が開催されました。第２４回と回を重ねるに従って知名度も高まり、今大会では過去最高の3,784人がエントリーしたそうです。私達のように細切れ短期滞在者にとっては、滞在日程と祭事日程がうまく合わず、参加したり見たりするチャンスがなかなか有りません。今回も三日間と言う短期間しか滞在できませんでしたが、運良く帰る予定の１３日が北軽井沢マラソンの開催日、せめてスタートだけでも見ようと会場に向かいました。

スタート３０分前、スタート地点北軽井沢グランドに続々と集まってくるランナーたち。

地元小学校生徒による鬼押し太鼓の演奏。

参加者最高齢９３歳のランナーによる選手宣誓。

【　コース概要　】

北軽井沢小学校校長先生によるスタート合図で先ずは１０ｋｍコースからスタート。

　７月も中旬、梅雨明けは未だとは言え３５度近い猛暑続きの日々。それに比べ、標高１,１００メートルの高原は、下界と１０度の気温差が有り正に快適そのもの。しかし、土曜日に、スタート場所の下見に出かけた時には、学校が夏休み前と言うことも有ってか、別荘地の道路は人通りも少なく閑散としていて、週末と言うのに人の気配はあまりありませんでした。会場の準備は着々と進んでいましたが、明日、北軽最大のイベントが行われるという雰囲気はあまり感じませんでした。
　開催日当日、午前８時４５分に最初の１０ｋｍコースがスタートするので、この時間に合わせて会場に向かいました。驚いたことに、昨日まで閑散としていた道路は、会場に向かう人で大混雑。別荘地の森の中から続々と人が湧き出してくると言う感じでした。ランナー以外に応援の人や会場関係者を含めれば５，０００人近い人がスタート地点に向かって移動を始めたわけですから当然のことかも知れません。会場に着いてからもその人の多さに圧倒されてしまいました。
　３ｋｍコースなら私でも参加できそうなので何時か参加してみようかなぁと話したところ、長生きして最高齢参加で選手宣誓でもさせてもらったらと友人達に冷やかされている始末です。