眠り姫

お姫様は王子様のキスで目覚める。

それがおとぎ話の定石。

カツ、カツ、カツ、と規則正しく踵を鳴らしながら、イザークはヴェサリウスの廊下を歩いていた。無重力空間なのだからスロープで移動すれば良いものを、イライラしている彼はそのことをすっかり失念している。逆に歩きにくいはずなのだが、その浮力にも気付かないほど、本当に彼は立腹していた。

「アァァスラァン！」

お決まりの怒鳴り声とともに、アスランの自室へと足を踏み入れる。

「貴様、何をしている！作戦会議はもうとっくに始まって…！」

だが、そのわめき声が、突如ぴたりと止んだ。そのまま驚きのあまり息を呑む。

イザークの視線の先、机に顔を伏せ、アスランがすやすやと眠っていた。

「なっ…なっ…」

イザークは口をぱくぱくさせながら、今し方自分が侵入した扉を見返す。何の抵抗もなく開いたそれは、もちろんロックも何も施されてはいなかった。

なんて無防備な。

そのくせ、イザークの怒号にも起きる気配を見せず、ぐっすりと眠りこけている。

イザークは顔を顰めると、踵を高く鳴らしながら、アスランの元へと近付いて行った。

「おい、起きろ」

横に立って、その肩を揺らす。

「ん…」

むずがるようにアスランは顔を背け、イザークの手を振り払うような仕草をした。だが、未だ覚醒する気配はない。

「まったく…」

溜息を吐きながら、耳元で怒鳴ってやろうと顔を寄せた。机の上に手を突き、覆い被さるように屈み込むと、気配を感じてかアスランがまた首を捻る。

その表情が、目の前に飛び込んできた。

長く繊細な睫毛。通った鼻梁。薔薇色の頬。

意志の強さを表すその碧眼は、今は白い瞼に隠されて見えなかった。

そのせいか、ひどく幼い。

なのに、それを裏切るように、薄く開いた艶やかな唇。

引力に引かれるように、顔を寄せた。

「…っ…！」

唇に触れた感触に我に返り、がばりと勢い良く起き上がる。耳まで真っ赤になって口を押さえ、呆然と立ち尽くした。

今、自分は、何を。

「嘘だ…」

手の甲で乱暴に唇を拭い、二、三歩後退る。

自分が信じられない。

くしゃりと前髪を掻き揚げ額を押さえると、きつく目を閉じ、踵を返した。

振り返ることもなく。

イザークが走り去り、暗闇に包まれた部屋の中。

「…びっくりした…」

むっくりと起き上がり、アスランは自分の唇に指を寄せた。

まだ彼の感触が残っている気がする。

「『嘘だ』って…」

こっちのセリフだ、と嘆息する。目が覚めたら口付けられている最中だったなんて、本当に嘘であって欲しい。

でも。

「何で俺、嫌じゃないんだろう…」

お姫様は王子様のキスで目覚める。

それがおとぎ話の定石。