ありがとう

心からの感謝を込めて。

「ねえ、アスラン」

「何だ？」

「海に行こうよ」

もう冬も近いのに、とか、こんな時間なのに、とか、そんなことは言わなかった。アスランはただ悲しそうに笑って、僕を助手席に座らせた。

「砂浜に降りられるかな」

「どうだろうな。まあ、最悪、柵を越えてこっそり入れば良いさ」

アスランらしくないセリフに、何だか胸が痛くなる。委員長然とした君には似合わないよ、そんな悪戯っ子みたいなセリフ。

でも、それを言わせているのは、僕。

「着いたぞ」

「人、いないね」

「季節も季節だし、時間も時間だしな」

やっぱり駐車場も閉まっていて、仕方なく路上に車を止めた。車から降りて見渡せば、潮風が肌に痛い。海だ。

僕の我侭で、こんなところまで来て。

「行くか」

「うん」

腕を伸ばして、アスランの手を掴んだ。アスランは微笑んで、握り返してくれる。

柵はなかったけれど、看板に入るなって書いてあった。でも、二人で笑いあって、そんなものは無視だ。

「いつだったか」

砂浜に座って、互いだけを見ている。

「二人で海に行ったな。月の、人工の海」

あのときも僕の我侭だった。子供だった僕らは、車になんて乗れるはずもなくて、随分苦労してたどり着いたのを覚えている。

「夕日だったね」

「ああ、綺麗だったな」

「ううん、綺麗だった」

小首を傾げて、アスランが不思議そうな顔をする。

「君が綺麗だった」

今度は困った顔。

君の困った顔が好きだ。君を困らせるのが好きだ。我侭を言って、困らせて、それでも僕のためならと君が浮かべるその困った顔。

苦笑に緩む君の頬に、唇を寄せる。いやに神妙な気持ちになって、それがひどく心地良かった。

「キラ」

「ありがとう」

君が僕を友人としか見ていないことは知っている。それでも僕を見捨てられないことも。

僕はその気持ちを利用してる。

君が何かを言う前に、その先を奪ってしまおう。口を塞ぎ、耳を塞ぎ、目を塞ぎ。君の全てを奪ってしまえば、僕以外になくなるでしょう。

「生まれてきてくれて、ありがとう」

僕だけのために。

波が、足元を濡らした。