キキョウ科の多年草。図鑑などにによると、山野に普通に見られる、とあるが、私は自生しているのは見た
ことがない。写真は庭のホタルブクロ。数年前に、母親が知り合いからもらってきたのが繁殖した。
学名はカンパヌラ・プンクタタ。カンパヌラは小さな鐘という意味。和名も釣鐘草の異名がある。野草図鑑
（保育社）によると、花冠は白。まれに淡紅紫色で、内側
に紫の斑点がある、とあり、庭の花と特徴が、ぴたり一致する。
語源については、いろいろな説がある。私個人としては、松田修著「花の文化史」にある「ホタルの出るところに咲くというので
この名がある」で、いいのではないか、と思っている。その後、穂状に垂れ下がって袋状の花が付くところから
出た名前で、ホタルは関係ないという自説を考え付いたが、いかがだろうか。
ほかに、子供が採ったホタルを入れて持ち運ぶ、あるいはホタルを入れて遊ぶので、その名が付いた。中村浩博士は著書「植物名の由来」で、
ホタルは「火垂る」で、ちょうちんのこと。ちょうちんに似ているので、そう呼んだ、とちょうちんが語源で
あるとの説を展開している。
ことしは花が早く、庭の花も５月中旬から咲き始めた。しかし、アメフリバナ（雨降花）の異名があるように、ホタルブクロは梅雨が
似合う。やはり６月を代表する花といえよう。写真は、愛知県内で一時的に雨が降った２００２年５月３１日に
写した。
庭のホタルブクロの花は７月で、ほとんど終わったが、一株だけが延々と１０月まで生き延びた。３輪が９月
下旬まで咲き、１輪だけが虫に食われながらも１０月まで頑張った。それも１０月５日、ついにしおれた。
この花は長さ２．５センチ、径２センチと小さかった。
(2002年10月5日改)