山地の草原に生える多年草。傷をつけると乳液が出る。花冠は紫色で５つに分裂、頭注も５つつに分かれる。
山上憶良が詠んだ「秋の七草の歌」に出てくる朝貌（あさがほ）は、キキョウのことという。
漢字で書くと桔梗で、「きちこう」とも読む。秋の七草の一つで、俳句の秋の季語だが、夏に咲く。
根にキキョウサポニンを含み、漢方で咳止めなどに使われる。写真は２００２年６月２２日、名古屋市守山区
志段味の東谷山フルーツパークの野草園で写す。
お盆の花として親しまれているが、私は自生のキキョウを見たことがない。「夏の野草」
（1991年、山と渓谷社）にも、
昔は山村の共同の茅場であるススキの草原に群生していたが、今では野生の花を見ることが困難、とある。
なお、万葉集にある山上憶良の「秋の七草の歌」は次の通り。「芽子（はぎ）の花 尾花 葛花 瞿麦（なでしこ）の花
女郎花 また藤袴 朝貌の花」