クマツヅラ科の落葉小高木。葉はトランプのスペード形で、向かい合って付く。花は５弁で、少しピンクを
帯びた白色で、枝の先にたくさん付ける。おしべ、めしべが花びらから長く突き出している。
写真は２００２年８月２１日、愛知県瀬戸市の定光寺で写す。葉や枝に臭気があることからクサギ（臭木）と
名づけられたようだ。臭気は確認していない。実は球形で、青色に熟し、染料になるという。
２００３年６月７日の同県春日井市少年自然の家自然観察会で、クサギの葉をもんで、においをかいだ。
青臭い感じはしたが、特に臭いとは感じなかった。鼻が悪いのかもしれないが…。
そこで考えた。クザギの葉は、草のように柔らかく食べられる。草に似た青臭いにおいがする。それで、
草のような木だからクサギと名付けられたのではないか。自画自賛の私説だが、一考の価値はある。
『精進料理の極意』（梶浦逸外著）によると、正眼寺（岐阜県美濃加茂市）にクサギの葉を利用した
「常山」という御馳走がある。開山の関山国師が調理法を発見した、という。常山とはクサギの異名。
「常山」の作り方は、春蚕の三眠のころ（梅雨期）、クサギの葉をむしって釜でゆでる。
ゆでた葉を水にさらし、毎日水を何回も替えて、１週間ぐらい水にさらすと臭気が消える。
好天の日を選んで水から揚げて絞り、１日で干しあげる。雨に降られたら、また水に戻し、
必ず１日で干しあげる。必要に応じて水で戻し、油で炒って、大豆と一緒に煮る。
梶浦師は、同書の中で「世間の嫌われものの臭木の葉を、関山国師は成仏させてやるために、
おいしく食べる方法を発見し、村人に教えられた」と書いている。
■実
(2002年9月1日作成)(10月24日改）(2003年2月11日改）(6月10日改)