12月に入ったあるジンの曜日、瑠璃はレディパールにデートに誘われた。

レディパール「たまには私とつきあわないか？」

2月のバレンタインデーからレディパールの瑠璃に対するまなざしは変わった。あくまでも珠魅としての騎士ではなく、愛しい男性へ向けるまなざしへと変わり、瑠璃はジンの曜日になるたびにどことなく落ち着かないでいた。

瑠璃(レディパール…彼女も『女』として生きようとし始めたのだろうか…)

その相手が自分だと思うと、瑠璃は顔が火照るのを隠せなかった。しかし、周りの珠魅達は気づいていない。

「瑠璃君はいつも真珠姫とラヴラブね！」

などと言って去っていく。確かに真珠姫との関係は以前より増して深くなったが、しかしレディパールとは…
そして今、瑠璃とレディパールは魔法都市ジオのフルーツパーラーにいる。それぞれ注文したものを食べながら、雑談を続ける。
しかし、瑠璃の方はひどく緊張していた。しかしそんな彼の様子にレディパールは気づかない。

レディパール「たまにはこういうのも悪くないものだな」

そう言って、注文したフルーツパフェを口にする。瑠璃はガチガチに緊張していて、ほとんどパフェに口をつけていない。

レディパール「瑠璃」

ふと、レディパールは瑠璃に話しかけた。瑠璃はびくっとする。

瑠璃「な、何だ？」
レディパール「今度のクリスマス・イヴはジンの曜日だな」
瑠璃「あっ！」

瑠璃は完全に失念していた。

レディパール「瑠璃、真珠姫ではなく、私とクリスマスを過ごすのは嫌か？」

その後、しどろもどろになった瑠璃はレディパールの誘いを受けたのだった。





クリスマス・イヴの当日、レディパールは瑠璃を港町ポルポタに誘った。

レディパール「あそこにはショッピングマリーナがある。2人で見てまわらないか？」
瑠璃「あ、ああ」

レディパールは主に守護魔法のかかった装飾品を見ていた。その隣で瑠璃は緊張のあまり硬直したままである。

レディパール「瑠璃」
瑠璃「なっ…何だ？」
レディパール「このシルバーリング、なかなかいいと思わないか？」

見ると、センスの良い装飾がなされた指輪がある。

瑠璃「あ、ああ、いいな」

瑠璃がそう答えるとレディパールは店員に話しかけた。

レディパール「この指輪を2つ買いたいのだが。1つは私、もう1つは彼の指のサイズに合ったものをくれ」
瑠璃「レ、レディパール!?」
レディパール「安心しろ。真珠姫の時も片時も離さず身につけてやるから」
瑠璃「あ！金は俺が！」
レディパール「いや、これは私が言いだしたことだ。私が払う」

長いこと珠魅の一族を率いていた為、レディパールの雰囲気には有無を言わさぬものがある。それに瑠璃はすごすごと引き下がってしまった。

レディパール「さっそくはめよう。さあ、瑠璃、指を出して」

レディパールは自分の指に先程買った指輪をはめると、瑠璃の手を取り、指輪をはめた。
左の薬指に。

瑠璃「レ、レディパール！」
レディパール「瑠璃、これは私達の『絆』を象徴するものだ。私と真珠姫、そしておまえのな」
瑠璃(……………お、俺から指輪をはめたかった…のに…)
レディパール「さて、そろそろ時間だ。実はシーサイドホテルのレストランに予約を入れているのだ。早く行こう」
瑠璃(お…俺が…エスコート…)

男女間のデートとしては完全に立場が逆である。しかしレディパールには一切逆らえないままでいる瑠璃であった。



レディパールはシーサイドホテルの水上レストラン「海の幸」に来ると受付へ向かう。

受付「レディパール様ですね？ご予約は承っております。どうぞこちらへ」

そして、波の音と美しい夜景の元、2人は食事を共にしたのだった。



食後、2人は浜辺を歩いた。周りはクリスマス・イヴを過ごすカップルでいっぱいである。レディパールはなんとか人気のないところを見つけ、瑠璃をつれていった。

レディパール「瑠璃、今日は本当に楽しかったぞ。おまえとクリスマスを過ごすことができてな」
瑠璃「レディパール…いや…しかし…俺はまだあんたにクリスマスプレゼントをやっていない」
レディパール「そうだな。それではここでもらおうか」
瑠璃「あ…これ…ペンダント…き、気に入ってくれるといいんだが…」
レディパール「守護の魔法がかかったペンダントだな。これはいい」
瑠璃「あ…気に入ってくれて…あ、ありが…とう…」
レディパール「瑠璃」
瑠璃「なっ、何だ？」
レディパール「もう1つプレゼントが欲しいのだが」
瑠璃「何!?そうなのか？なら今すぐにでもショッピングマリーナへ行こう！そして今度は俺があんたの好きなもの何でも買ってやる！」
レディパール「そうではないのだよ、私の騎士瑠璃よ」

『私の騎士』と呼ばれ、瑠璃は全身に電撃が走ったような感じがした。

レディパール「瑠璃……………私のファーストキスの相手になってはくれぬか…？」
瑠璃「え…？」
レディパール「嫌か？やはり真珠姫の時でないと駄目か…？」
瑠璃「いや…」

瑠璃は真っ赤になった。そして――



2人の唇は、静かに重なった。





あるクリスマス・イヴの夜のことである。





→煌きの都市の舞踏会へ

→二次創作TOPへ戻る