ユリ科のつる性落葉半低木で、雌雄異株。山地や丘陵地の原野や林の縁に自生する。茎は節ごとにゆがんで、まばらにとげがある。
花は淡黄緑色。花被片は６枚で、約４ミリと小さい。
雄花は花被片が斜め上を向き、先が上に反り返り、
６本のおしべがある。雌花は短い３本の花柱がある。
『古典の植物を探る』（細見末雄）によると、『拾遺和歌集』にある物名歌「さるとりの花」は、
ジャケツイバラを詠んだ、という。そして、サルトリイバラの名は、もともとジャケツイバラを指していた、
とする。現在のサルトリイバラでは、サルが捕らえられることはない、というわけ。
葉は、ほぼ円形で厚く、光沢がある。カシワの葉と同じように、餅を包むので、葉を知る人は多い。
餅に香りが移る。写真の花は雄花。２００３年４月１９日に愛知県春日井市の東部丘陵地「築水の森」で写す。
■果実(2003年5月20日作成）