居眠り運転の多くは睡眠不足や疲労、睡眠障害などによる
体内時計のリズムの乱れなど、仕事や仕事のスケジュールに
起因する事が多いようです。居眠り運転は私達の判断を鈍らせる
非常に危険なものである事は間違いありません。常に良い状態で
自動車の運転ができるように気を配る必要があります。


特に眠気があったり、疲労した体での運転は危険を伴います。
眠気や疲労によって私達の脳や体が受ける様々な影響の例を
挙げてみます。

・反応速度や判断力、更には視野の低下を引き起こす。
・情報処理速度の低下と短期的な記憶の喪失を引き起こす。
・精神的な波が激しくなったり、攻撃的な精神状態になりやすい。


運転中に眠気や疲労を感じるようであれば、必ず休息をとる
必要があります。もし、運転する前に眠気や疲労感があるようなら
すぐに運転はせずに、まず脳と体に休息を与えるべきです。
居眠り運転の危険性を理解して交通安全を守りましょう。

居眠り運転の原因の一つ

居眠り運転の話では何度も登場する【Circadian Rhythm】
（サーカディアン・リズム）という言葉があります。
概日（がいじつ）リズム、体内時計、24時間周期（サイクル）
生体リズムなどと表現されるようです。

このリズムが機能しなくなると、居眠り運転を引き起こす原因に
なるケースが非常に多いと言われています。

地球の自転に伴う昼夜（明暗）リズムを基にしているのが
２４時間周期の「概日（がいじつ）リズム」（サーカディアン
リズム）で、特に医学的にも重要視されています。

サーカディアン・リズム等、私達の体のリズムは「体内時計」
によってつくられており、体内時計が正常に働くのに大きな
役割を果たしているのは、朝に目から入る光なのです。
人間を含む生物は日長時間の変化を感じて季節リズムを
つくり、季節ごとに違う日の出時間によってサーカディアン
リズムも影響を受けるという訳です。

要するに太陽の光を毎朝決まった時間に浴びる事によって
地球上の生物は体内時計のリズムを調整しているのです。



サーカディアン・リズムが崩れると睡眠が上手にとれなくなり
睡眠障害に陥る事があります。夜型の生活や夜勤を長く続けると、
体内時計の調整が困難になり、起きるべき時間に起きることが
出来なくなる等、社会生活に不適応な状態を作り出します。
この状態は、「概日リズム睡眠障害」と呼ばれ居眠り運転の
原因として最近問題視されています。

居眠り運転の危険信号

居眠り運転の危険信号をいち早く認識する事で危険を
回避する事が可能です。ほとんどの場合眠いという事に
気付いてはいても、居眠り運転に対する認識が甘いせいで
危険な事故に繋がるケースが殆どです。

まぶたが重くなってきて、頭が時折こっくりし始めて、
一定の間隔をおいて欠伸（あくび）をかく。
そして、視野が狭くなり、ぼんやりと何かを考えている。
何とか意識を保とうと太ももをつねったり、叩いてみたり
コーヒーを飲んだり、ガムをかんだり…
時には路肩にタイヤを乗せてしまって、車が揺れることで
ハッとする。

居眠り運転のリスクが高いのは、こんな人。

全ての人が毎日の睡眠を必要としていますから、十分な
睡眠（質と量）をとれないような時には、どんな人でも
疲労や眠気のせいで居眠り運転におちいる可能性があります。居眠り運転につながる様々な要因として、一言で言ってしまえば
睡眠不足ですが、睡眠不足の理由も実に多様です。

・慢性的な睡眠不足
・定期的に眼が覚めてしまったりするような睡眠障害
・仕事のスケジュールが厳しい
・薬物の摂取による眠気
・体内時計のリズムの乱れ（昼夜逆転の生活など）
※これらにアルコールが結びついたら、どれ程危険か
　想像がつきますね。

居眠り運転を引き起こす傾向の強い特定の危険グループ
としてあげられるのは
・若年層の男性（特に25歳以下）
・シフト制勤務により夜勤で労働時間が長い人
・長距離トラックドライバーやバスの運転手
　（全ての大型トラックの事故の内少なくとも15%は極度の疲労が
　原因であるという統計もあるようです。）
・睡眠無呼吸時無呼吸症候群だと気付いていない人々
・海外出張が多く24時間周期の体のリズムが変化しやすい人

上記の項目に当てはまるような方は車を運転する時には
十分な注意が必要です。ちょっとした眠気をなめては
いけません。
定期的に休憩をとるとか、必要であれば短時間の睡眠を
とることで居眠り運転による重大な事故を未然に防ぐ事が
可能です。

居眠り運転を防ぐ鍵はあなたが握っています！

居眠り運転対策

居眠り運転対策として

自動車で外出する前に
・前の晩に十分な睡眠をとる　−　大人が日中に覚醒状態を
　維持するには平均して７〜９時間の睡眠が必要と言われています。
・長距離ドライブの時には、１５０キロ毎、または２時間おきに
　適当な休憩を計画しておきましょう。
・長距離ドライブの時には、同乗者がいる方がいいでしょう。
・運転前はアルコールや眠気を引き起こすような薬の服用を
　避けましょう。どうしても服用する必要がある場合は医者に
　尋ねるかくすりのラベルを確認しましょう。


居眠り運転による事故を未然に防ぐ対策

　■居眠り運転の危険信号■
　　・まぶたが重くなる
　　・頭が時折こっくりし始める
　　・一定の間隔をおいて欠伸（あくび）をする
　　・視野が狭くなり、ぼんやりと何かを考えています。
　　・路肩にタイヤを乗せて、車が揺れることでハッとする


上記の様な居眠り運転の危険信号に注意を払いましょう。
もし、眠気や疲労を感じたら
・高速道路上ならパーキングエリアで休みましょう。
・少なくとも１５〜２０分間、眠りをとるための安全な場所に
　車を停めましょう。
・コーヒーを飲むなどしてカフェインを摂取しましょう。
・短い居眠りをとる前にカフェインを摂取すると、仮眠を
　とった後に比較的頭がはっきりとしやすいようです。

眠気はなぜ起きる？
眠気は、体内時計によって管理されています。眠らずにいた時間が長ければ長いほど、眠気は強くなります。眠りにつくまでに、どれだけ睡眠が不足しているかによって、睡眠の量と質は決まってきます。

また、体内時計は光と関係があります。朝、太陽の光を浴びることで14時間後にメラトニンという眠気を起こす物質が分泌されるようにセットされます。朝の光は体内時計を前進させてくれます。そのため、不眠症の人には光療法といって、光をあてる治療法があるんですね。

逆に夜更かしをしていると、照明の明るさによって体内時計は後ろにずれて、眠りたくても目が冴えてきます。

眠気覚ましのアイデア

役に立ちそうなものから、変わった方法まで集めてみました。

• まぶたにわさびなど、スースーするものを塗る。虫さされの薬を塗ったとき、目に入っていないのに痛くて目が開けられなかった。（真似しないでください）
• 冷たい空気を浴びる、顔を洗ったり歯磨きをする。
• マッサージをすると体が軽くなって目が覚める。
• 酸素グッズを使ったり、酸素バーでリフレッシュする。

ハーブティ

眠気を覚ますハーブティーには、ジャスミン・ペパーミント・ローズマリー・レモングラスなどがあります。これらの香りはハンカチに精油を数滴落としてバッグに忍ばせるだけでも効果があります。

カフェイン、
コーヒー・紅茶・緑茶などを飲みます。カフェインを配合した飲み物や食品もあります。
メントール
歯磨きやガムに清涼感を与えるものとして含まれているのがメントールです。


噛みごたえ
ガム・根菜類・するめなど顎を使う食べ物を食べると、脳が刺激を受けて眠気防止になります。

眠気覚ましのツボを刺激することで、脳の働きが活発になります。刺激の方法は、爪や棒で圧を加えたり、お灸をします。仕事中もこっそり押してみてください♪